El fantasma de las lesiones sacude a Eloy Jiménez y pone en jaque a US$35 MM
Los problemas físicos les han robado casi el 40% de sus partidos
Cuando Eloy Jiménez pudo firmar (2013) fue la joya de la corona de su clase; prospecto número uno internacional Grandes Ligas y se llevó la bonificación más alta (2,7 millones de dólares). Si bien Rafael Devers y Sandy Alcántara se les adelantaron cuando llegaron a la Tierra Prometida (2017), antes de debutar en las Grandes Ligas ya tenía un contrato único para un beisbolista latinoamericano; US$ 43 millones garantizados por seis años.
Pero el jardinero que debutó en 2019 con 31 jonrones y ganó el Bate de Plata al año siguiente se ha topado con los contratiempos de las lesiones, un fantasma que lo persigue desde hace cinco años y que antes de cumplirse la primera semana de campaña ya había reaparecido.
Están en juego US$35 millones distribuidos en prórrogas para 2025 y 2026, a las que Chicago puede ejercer o renunciar en noviembre pagando US$3 MM.
Jiménez, de 27 años, debería haber estado disponible para 708 partidos desde el calcetín blanco Lo convirtieron en el dominicano número 760 en llegar al Punto Gigante.
Sin embargo, se ha perdido 272 partidos, por lo que solo ha jugado en el 61,5% de los partidos para el club, que lo adquirió de los Cachorros en 2017, en un paquete que también incluía a Dylan Dwell, por el zurdo colombiano José Quintana.
Una cadena de visitas al hospital que le generaron tal estrés y sentimiento de culpa que en un momento le hizo plantearse el retiro, como dijo en una entrevista en Grandes en los Deportes de 2023, en enero pasado.
El domingo, el club le colocó en la lista de lesionados, en condiciones del día a día y las previsiones más optimistas dicen, en privado y en silencio, que podría regresar este fin de semana. Mientras corría hacia primera sintió una desagradable molestia en su aductor izquierdo y abandonó el partido ante los Tigres.
Según Spotrac, sitio especializado en contratos de deportistas, Jiménez acumula 259 días naturales en la lista de lesionados donde ha ganado 6,6 millones de dólares.
La historia
Cuando los Cachorros lo seleccionaron ese verano de 2013, era un jugador de 6’4 y 198 libras.
“Mi sueño es ser jugador de béisbol. Grandes ligaspero no quiero simplemente llegar ahí”, dijo entonces Jiménez Grandes Ligas.com. “Quiero ser uno de los mejores jugadores del juego y vengo de República Dominicana”.
Pero fue en 2016 cuando alcanzó el Juego del Futuro y un año después empezó a aparecer entre los rankings de los 100 mejores.
Sus problemas de salud comenzaron en 2017, en las ligas menores, con dos golpes en el hombro derecho que le costaron casi dos meses de baja. Un año después estuvo fuera cinco veces, una de ellas durante 57 días debido a una infección viral.
El mayor revés lo sufrió a principios de 2021, cuando al intentar atrapar un elevado se fracturó el pectoral izquierdo y requirió una cirugía que lo tuvo fuera del juego por cuatro meses.
En 2022 tuvo que volver al quirófano, para luego reparar un tendón de la rodilla derecha.
De ese fichaje a la fecha subió a las 250 libras y a partir de 2022 el equipo empezó a utilizarlo más como bateador designado.
Cuando baje el telón de la temporada en Chicago tendrán que considerar si ejercen la opción de 16,5 millones de dólares para 2025 o si terminan la relación pagando la rescisión de 3 millones de dólares. Si lo retienen, el club tiene otros 18,5 millones de dólares para 2026.