Fútbol en Estados Unidos, la nueva aventura inversora de José Bautista
El exjugador compró y reestructuró un club de la segunda división del fútbol estadounidense.
Fuera de Grandes ligas desde 2018 y retirado como beisbolista tras ganar la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, hoy, a sus 43 años, José Bautista Hay una actividad en el fútbol que puede ocupar todo el día. Pero no como jugador.
Después de probar suerte en la LDF en 2023, donde estuvo cerca de adquirir el Atlético San CristóbalEn enero pasado, el ex toletero se convirtió en accionista mayoritario de Las Vegas Lights FC, club que milita en la United Soccer League (USL), la segunda división del fútbol de Estados Unidos.
Una adquisición no exenta de riesgos, aunque el fútbol vive su mejor momento en la tierra del Tío Sam, donde el fenómeno Lionel Messi y el acuerdo de retransmisiones con Apple son los últimos elogios que recibe la primera división (MLS).
La USL tiene 24 equipos activos, pero desde su nacimiento en 2011 son 37 clubes que han pasado por el circuito y ya han desaparecido.
Pero la liga se ha convertido en un imán para los atletas retirados. En la propiedad de los clubes del circuito aparecen nombres como los exjugadores de baloncesto Dominique Wilkins, Jason Kidd, Antonio Davis y Jeff Teague. También los exjugadores Torii Hunter, Tommy Pham y Brandon McCarthy o los exfutbolistas Tim Tebow, Marshawn Lynch y Didier Drogba.
Construcción rápida
Bautista tuvo menos de dos meses para reconstruir el equipo. “En ese momento sólo teníamos seis empleados, ni entrenador ni jugadores”, dijo Bautista en una entrevista reciente con Sportico, un sitio especializado en finanzas deportivas. “La situación parecía espantosa, pero lo logramos. “¡No dormí durante dos meses!”
Con cincuenta días desde la transición de propiedad hasta el inicio de la temporada, Bautista contrató a un nuevo gerente general, un director deportivo y un nuevo entrenador en jefe, y ha invertido mucho en el producto en el campo, incluidas importantes transferencias de plantilla. , como conseguir a su compatriota Edison Azcona, héroe de la clasificación al Mundial Sub-20 y a los Juegos Olímpicos, cedido por el Inter de Miami.
El equipo, que nació en 2018, debutará en la temporada el próximo martes.
También invirtió en agencias de marketing, comunicaciones, venta de entradas y patrocinio para ayudar a reconstruir la oficina principal.
En el aspecto comercial, invirtió en nuevas ofertas mediante la construcción de suites de primer nivel y marcadores con iluminación LED, centrándose en mejorar la experiencia de los aficionados a los abonados. También añadió un socio de transmisión local, Fox-5, y un patrocinador de indumentaria, Hummel, la empresa danesa de ropa deportiva.
Bautista también trabajó para unir a la comunidad alrededor del equipo. “No es fácil conseguir su apoyo; tenemos que ganarlo. Estamos haciendo el trabajo”, afirmó.
“Creo que todo comienza con tener buenos asesores, personas que te guíen, que quieran lo mejor para ti, que no necesariamente tengan solo un beneficio económico por ayudarte”, dijo Bautista. “Saber aceptar sus consejos y recomendaciones, y aplicarlos a tu situación más profunda, y cómo ves tu futuro y tu presente, te lleva a un nivel superior, siendo un inversor más sofisticado”.
Una cartera diversificada
Las Vegas Lights no es el primer negocio para Bautista, quien ganó 104,3 millones de dólares en salarios en sus 15 años de carrera con ocho clubes de Grandes Ligas.
Joey Bats fue uno de los primeros socios de capital, un importante inversor y miembro de la junta directiva de Marucci Sports Actions, una nueva empresa de equipos de béisbol que se vendió a Compass Broadcasting Holdings en 2020.
También invirtió en Canada Goose, un fabricante canadiense de ropa exterior que salió a bolsa en 2017, y Endy Sleep, una empresa de comercio electrónico con sede en Canadá que vende productos para dormir y que fue adquirida por Sleep Country en 2018.
El bateador de 344 jonrones es socio y asesor principal de MyAccountant, una empresa líder en tecnología de finanzas personales con sede en Australia. Además, Bautista tiene acuerdos de asociación con Audi, Hublot, Coca-Cola, TD Bank, Tipico Mills, The Gamers Tribune y Unique Balance.